Whisky japonais · Yoichi et Miyagikyo
Whisky Nikka
Fondée en 1934 par Masataka Taketsuru, le premier Japonais à avoir appris le whisky en Écosse, Nikka produit ses malts dans deux distilleries que tout oppose : Yoichi, au bord de la mer à Hokkaido, chauffée au charbon, et Miyagikyo, dans une vallée près de Sendai. Nous en proposons une sélection, du From the Barrel au Nine Decades, avec les Taketsuru et les éditions limitées.
Le blended malt de la maisonTaketsuru 17 ans450,00 € TTC
Les whiskies Nikka en stock
Du From the Barrel au Nine Decades, expédiés depuis nos caves de Provence. Nous n’avons souvent qu’une bouteille de chaque : pensez à la réserver.
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Nikka, la maison de Masataka Taketsuru
Masataka Taketsuru naît en 1894 à Takehara, près d’Hiroshima, dans une famille de producteurs de saké. Chimiste de formation, il entre en 1916 chez Settsu Shuzo, une maison d’alcools d’Osaka, qui l’envoie en Écosse apprendre le whisky. Il arrive à Glasgow en décembre 1918, suit des cours à l’université et au Royal Technical College, puis apprend le métier dans les distilleries : à Longmorn, dans le Speyside, en 1919, et à Hazelburn, à Campbeltown, en 1920. Ses carnets de l’époque sont restés célèbres au Japon sous le nom de « notes de Taketsuru ».
À Glasgow, il rencontre Jessie Roberta Cowan, que tout le monde appelle Rita. Ils se marient le 8 janvier 1920 et rentrent au Japon en novembre de la même année. Settsu Shuzo renonce au whisky ; Taketsuru entre en 1923 chez Kotobukiya, la future Suntory, et y dirige la construction de Yamazaki, la première distillerie de malt du Japon, achevée en 1924.
Il quitte la maison en 1934 pour fonder la sienne, Dai Nippon Kaju, et construit la même année la distillerie de Yoichi, à Hokkaido. En attendant que ses whiskies vieillissent, la société vend du jus de pomme de la région : c’est l’origine de son nom, Nippon Kaju, « jus de fruits du Japon », abrégé en Nikka, qui devient le nom de la maison en 1952. Le premier whisky Nikka sort en 1940. Rita meurt en 1961 ; Taketsuru fait encore venir d’Écosse un alambic à colonne Coffey, en service à partir de 1964, et ouvre en 1969, avec son fils Takeshi, une seconde distillerie à Miyagikyo. Il meurt en 1979. En 2014, la télévision japonaise a consacré à leur histoire un feuilleton, Massan.
Nikka possède aussi depuis 1989 une distillerie en Écosse, Ben Nevis, au pied de la montagne du même nom, et appartient aujourd’hui au groupe Asahi.
Yoichi
La première distillerie, ouverte en 1934 à Hokkaido, face à la mer du Japon. Des alambics chauffés au charbon, un malt puissant, souvent tourbé.
Chez nous : six Yoichi, dont le 10 et le 15 ans
Miyagikyo
La seconde, ouverte en 1969 dans une vallée à l’ouest de Sendai. Des alambics chauffés à la vapeur, un malt floral et fruité.
Chez nous : trois Miyagikyo en édition limitée
Coffey
Les alambics à colonne venus d’Écosse, installés à Miyagikyo en 1999. Ils donnent les whiskies de grain de la maison.
Chez nous : Coffey Grain, Coffey Malt et un fût unique
Les deux distilleries
Yoichi et Miyagikyo, deux single malts opposés
Taketsuru cherchait au Japon un climat proche de celui de l’Écosse : froid, humide, avec une eau pure. Il le trouve à Yoichi, au pied de la péninsule de Shakotan, une baie ouverte sur la mer du Japon et entourée de montagnes sur trois côtés. Comme à Longmorn, où il avait appris le métier, les alambics y sont chauffés à feu direct, au charbon, à plus de 1 000 °C sous la cuve. Le procédé demande de doser le charbon à la main et ne se pratique presque plus nulle part. Il donne un malt ample et gras, souvent tourbé, avec une note marine.
Miyagikyo, construite trente-cinq ans plus tard, en est l’opposé. La distillerie est installée dans une vallée boisée à l’ouest de Sendai, entre deux rivières, la Hirose et la Nikkawa, dont l’eau, descendue des monts Zao, est l’une des plus douces des distilleries japonaises. Ses alambics, au col renflé, sont chauffés à la vapeur, à 130 °C : les vapeurs y retombent souvent avant de passer, ce qui donne un malt plus léger, floral et fruité.
Les âges, disparus puis revenus
Face à la demande et à des stocks trop courts, Nikka a retiré en 2015 les single malts Yoichi et Miyagikyo qui portaient un âge, 10, 12, 15 et 20 ans, et les a remplacés par des versions sans âge. Le Yoichi 15 ans que nous avons encore date d’avant ce changement. Le Yoichi 10 ans est revenu en 2023, à 45 % : c’était le premier Yoichi à porter de nouveau un âge.
Les éditions de la distillerie
Le Yoichi Sherry Wood Finish 2018, à 46 %, a fini son vieillissement en ex-fût de xérès : la tourbe de Yoichi y rencontre la cerise et le cuir. Les éditions Discovery, plus bas, montrent chacune des deux distilleries sous un jour inattendu.
Taketsuru Pure Malt
Taketsuru 17 ans, 21 ans et Pure Malt
Lancé en 2000 et nommé d’après le fondateur, le Taketsuru Pure Malt est le blended malt de Nikka : il marie des malts de Yoichi et de Miyagikyo, sans whisky de grain. Ses versions âgées ont fait sa réputation. Le Taketsuru 21 ans a été nommé meilleur blended malt du monde aux World Whiskies Awards trois fois en quatre ans, jusqu’en 2010.
En 2020, faute de whiskies assez vieux, Nikka a arrêté les Taketsuru 17, 21 et 25 ans, pour ne garder qu’une version sans âge. Il reste peu de bouteilles dans le commerce : nous avons encore le 17 ans, le 21 ans et le 21 ans Non-Chill Filtered, une édition à 48 % sans filtration à froid.
Le Taketsuru Pure Malt Essentials 2026 ouvre une série de cinq éditions annuelles qui mènera aux trente ans du Taketsuru, en 2030. Il réunit des malts des deux distilleries, dont des malts distillés en 2000, à 43 %, en 20 000 bouteilles.
L’assemblage et le grain
Nikka From the Barrel, Coffey Grain et Coffey Malt
En 1962 et 1963, Taketsuru retourne en Écosse acheter un alambic Coffey, un alambic à colonne qui distille en continu. Mis en service en 1964 dans l’usine de Nishinomiya, près de Kobe, il est installé à Miyagikyo en 1999. Les alambics Coffey modernes cherchent un alcool neutre ; ceux de Nikka, plus anciens, gardent au contraire le goût du grain, sa douceur et sa texture crémeuse.
From the Barrel
Sorti en 1985 dans sa petite bouteille carrée de 50 cl, le Nikka From the Barrel assemble des malts de Yoichi et de Miyagikyo et du whisky de grain, puis les laisse reposer de nouveau en fût après l’assemblage. Il est embouteillé à 51,4 %, un degré rare pour un blend à ce prix. C’est sans doute la meilleure porte d’entrée dans la maison.
Coffey Grain et Coffey Malt
Le Nikka Coffey Grain est un whisky de grain, surtout de maïs, distillé dans les alambics Coffey : rond et gourmand, sur la vanille et les fruits exotiques, il parle aux amateurs de bourbon. Le Nikka Coffey Malt passe de l’orge maltée dans les mêmes alambics, ce qui se fait très peu : un malt plus crémeux, plus pâtissier. Tous deux sont à 45 %.
Pour qui veut le grain Nikka à son plus haut niveau, le Coffey Grain Single Cask n°23993 a été distillé en 2000 et mis en bouteille en 2010, à 10 ans, brut de fût, à 61 %.
Les éditions limitées
Discovery, Apple Brandy et Nine Decades
La série Discovery
Chaque édition Discovery fait travailler les deux distilleries sur un même thème. En 2021, chacune prend le contre-pied de son style : le Yoichi Non Peated, à 47 %, sans tourbe, et le Miyagikyo Peated, à 48 %, tourbé. En 2022, la série porte sur les levures de fermentation : le Yoichi Aromatic Yeast, à 48 %, et le Miyagikyo Aromatic Yeast, à 47 %, plus floraux et plus fruités.
Apple Brandy Wood Finish
En 2020, pour les cent ans du mariage de Masataka et Rita, Nikka a affiné un Yoichi et un Miyagikyo en anciens fûts d’eau-de-vie de pomme, à 47 %. La pomme rappelle les débuts de la maison, quand le jus de pomme de Hokkaido faisait vivre la distillerie en attendant le whisky.
The Nikka Nine Decades
Pour ses 90 ans, en 2024, Nikka a assemblé des whiskies de chacune des neuf décennies de son histoire. Le plus vieux est un Yoichi distillé en 1945, le plus ancien fût de la maison ; Miyagikyo, les whiskies de grain et Ben Nevis y entrent aussi. The Nikka Nine Decades est embouteillé à 48 %, sans filtration à froid, en 4 000 bouteilles, dont la moitié pour le Japon.
Les éditions passées
Les Nikka déjà passés chez nous
Ces bouteilles sont aujourd’hui épuisées chez nous : les éditions limitées de 2019, le Nikka 12 ans et des flacons vendus seulement dans les distilleries. Si l’une d’elles revient, son prix réapparaîtra ici ; nos caves peuvent aussi vous renseigner.
| L’édition | En deux mots | Prix |
|---|---|---|
| Miyagikyo Limited Edition 2019 | Les 50 ans de la distillerie, 48 % | épuisé |
| Yoichi Limited Edition 2019 | Des Yoichi de cinq décennies, 48 % | épuisé |
| Nikka 12 ans | Un blend à dominante de malt, 43 % | épuisé |
| Miyagikyo 12 ans, duo | Deux flacons de 18 cl, vendus à la distillerie | épuisé |
| Yoichi 12 ans Peaty & Salty | Flacon de 18 cl, vendu à la distillerie | épuisé |
| Yoichi 12 ans Woody & Vanillic | Flacon de 18 cl, vendu à la distillerie | épuisé |
| From the Barrel, Miyagikyo Distillery Edition | L’étiquette de la distillerie, 51 % | épuisé |
| Coffret From the Barrel, Miyagikyo | Trois flacons de 18 cl, 51 % | épuisé |
Bien choisir
Quel whisky Nikka choisir ?
Tout dépend de ce que vous cherchez : découvrir la maison, comparer ses deux distilleries, offrir un Taketsuru ou une pièce de collection. Voici comment nous orientons nos clients en cave.
| L’envie | La bouteille | Pourquoi | Prix |
|---|---|---|---|
| Découvrir Nikka | Nikka From the Barrel | Malt et grain, 51,4 %, 50 cl | 47,70 € |
| Un amateur de bourbon | Nikka Coffey Grain | Le grain de maïs, rond et vanillé | 58,20 € |
| Le Taketsuru d’aujourd’hui | Taketsuru Essentials 2026 | Yoichi et Miyagikyo, 20 000 bouteilles | 177,80 € |
| Le style Yoichi | Yoichi 10 ans | Le charbon et la tourbe, 45 % | 152,10 € |
| Comparer les deux distilleries | Yoichi et Miyagikyo Aromatic Yeast | La même idée, deux distilleries | 248,00 € |
| Un grand Taketsuru | Taketsuru 17 ans | Arrêté en 2020 | 450,00 € |
| La pièce d’exception | The Nikka Nine Decades | Neuf décennies, dont un Yoichi de 1945 | 2 490,00 € |
Questions
Questions sur les whiskies Nikka
Qui a fondé Nikka ?
Masataka Taketsuru, en 1934. Il avait appris le whisky en Écosse de 1918 à 1920, puis construit pour Kotobukiya, la future Suntory, la distillerie de Yamazaki, avant de fonder sa propre maison et la distillerie de Yoichi.
Que veut dire Nikka ?
Nikka est l’abréviation de Nippon Kaju, « jus de fruits du Japon ». La société vendait du jus de pomme de Hokkaido en attendant que ses premiers whiskies soient prêts. Elle prend le nom de Nikka en 1952.
Quelle différence entre Yoichi et Miyagikyo ?
Yoichi, à Hokkaido, chauffe ses alambics au charbon : son malt est puissant, souvent tourbé, avec une note marine. Miyagikyo, près de Sendai, les chauffe à la vapeur : son malt est plus léger, floral et fruité.
Le Taketsuru 17 ans est-il encore produit ?
Non. Nikka a arrêté les Taketsuru 17, 21 et 25 ans en 2020, faute de whiskies assez vieux. Il reste des bouteilles dans le commerce, dont les nôtres.
Pourquoi les Yoichi et Miyagikyo n’ont-ils plus d’âge ?
En 2015, devant la demande et des stocks trop courts, Nikka a remplacé ses single malts avec âge par des versions sans âge. Le Yoichi 10 ans est revenu en 2023.
Qu’est-ce qu’un alambic Coffey ?
Un alambic à colonne, qui distille en continu. Nikka a fait venir les siens d’Écosse dans les années 1960 ; ils donnent le Coffey Grain, le Coffey Malt et le grain de ses assemblages.
Quel Nikka choisir pour commencer ?
Le Nikka From the Barrel : un assemblage de malt et de grain à 51,4 %, en bouteille de 50 cl, qui donne une bonne idée du style de la maison à petit prix.
Livrez-vous les whiskies Nikka ?
Oui, en France et en Europe. En France, la livraison à domicile est offerte dès 140 € d’achat, et en point relais dès 100 €.
